গত বিশ্বকাপের পর জার্মানির বিপক্ষে আর্জেন্টিনার প্রীতি ম্যাচটির কথা মনে আছে? বলতে গেলে একক নৈপুণ্যেই জার্মানদের (৪-২) তাদের মাঠেই ধরাশায়ী করেন। আর্জেন্টাইন সমর্থকদের আফসোসও বেড়ে যায় চোখে পড়ার মতো। ইশ! ওয়ার্ল্ডকাপ ফাইনালে যদি ডি মারিয়া ইনজুরির কারণে ছিটকে না যেতেন…

এ কথাগুলো বলার কারণ, ডি মারিয়ার কাছ থেকে এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সই প্রত্যাশা করছেন বর্তমান কোচ জর্জ সাম্পাওলি। লিওনেল মেসির ওপর থেকে চাপ কমাতেও এটি ভীষণভাবে প্রয়োজন। ইকুয়েডরের

মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে শিষ্যের ফর্মে ফেরার আকুতি সাম্পাওলির কথায়, ‘ডি মারিয়া আর্জেন্টিনার শীর্ষ খেলোয়াড়। গত ম্যাচে পারফরম্যান্স ছাড়া সে বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উইঙ্গার হিসেবে বিবেচিত। বর্তমান পরিস্থিতিতে এ ধরনের ম্যাচে সে এমন একজন খেলোয়াড় যাকে আমাকে অবশ্যই বিবেচনা করতে হবে। ’

সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকাকে ক্লাব ফুটবলে এ মৌসুমে মাত্র পাঁচটি ম্যাচে দেখা গেছে। কিন্তু তারপরও ২৯ বছর বয়সী ডি মারিয়ার ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন সাম্পাওলি। চাপের মুখে সেরাটা উজাড় করে দেবেন বলে আত্মবিশ্বাসী তিনি।

ছবি: সংগৃহীতবাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে জয় পেলেই ২০১৮ ওয়ার্ল্ডকাপের দৌড়ে টিকে থাকবে পয়েন্ট টেবিলে ছয় নম্বরে নেমে যাওয়া আর্জেন্টিনা। ইকুয়েডরকে হারাতে না পারলে অন্য ম্যাচগুলোর ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে।

শুধুমাত্র ডি মারিয়া নন, পুরো স্কোয়াডকে মেসির লেভেলে খেলার তাগিদ দিয়েছেন সাম্পাওলি।