কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে থাকা হাজার হাজার আর্জেন্টাইন সমর্থকদের স্তব্ধ করে দিয়ে বিজয়োল্লাসে মাতল সৌদি আরব। মাথা নিচু করে মাঠ ছাড়লেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। এটাও কি সম্ভব! বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে শুরুতে পেনাল্টি থেকে এগিয়ে গিয়েও সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হার! ম্যাচ শেষে হতাশা গোপন করেননি আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। পরাজয়ের পেছনে কোনো অজুহাতও দেননি।


আর্জেন্টিনা অধিনায়ক বলেছেন, ‘জানি অনেক মানুষ আমাদের ওপর ভরসা রাখেন। আমি বা আমার দল নয়, সব সমর্থকদের জন্যই এটা বড় ধাক্কা। ভাবতে পারিনি হেরে যাব। তবে একটা কথা বলতে পারি, আমরা সমর্থকদের মিথ্যা বলে এখানে আসিনি। আগেও অনেক ম্যাচ খেলেছি। আজও খুব একটা খারাপ খেলিনি। আশা করি এই পরাজয় থেকে শিক্ষা নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে যাব। ঐক্যবদ্ধ হওয়ার এটাই সেরা সময়। এই পরাজয় আশা করিনি ঠিকই; কিন্তু পরিস্থিতি বদলে দেওয়ার ক্ষমতা আমাদের হাতেই আছে। ’

দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের ভুল স্বীকারের পাশাপাশি প্রতিপক্ষের প্রশংসাও করেছেন মেসি, ‘সৌদি আরবের দলে বেশ কিছু ভালো ফুটবলার আছে। তারা খুব ভালো বল পাস করছিল এবং ডিফেন্স ছিল জমজমাট। দ্বিতীয়ার্ধে মনে হয়েছে আমরা একটু তাড়াহুড়া করে ফেলেছিলাম। প্রথম দিকে যেটা ঠিকঠাকভাবে করছিলাম সেটা ধরে রাখতে পারিনি। আক্রমণে জোর দিতে গিয়ে ওদের জায়গা ছেড়ে দিয়েছি। ওদের ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছি। তবে এখন তো ফলাফল পরিবর্তন করা যাবে না। যে লক্ষ্য নিয়ে বিশ্বকাপে খেলতে এসেছি, সেটা পূরণ করাই লক্ষ্য। ’

অধিনায়ক লিওনেল মেসির মতো হতাশ আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘আজ দুঃখের দিন। তবু আমি ছেলেদের বলেছি, মাথা উঁচু রাখতে। ম্যাচের আগে আমরাই এগিয়ে ছিলাম। ফুটবলে এমন হতেই পারে। আজ যেগুলো ঠিক হয়নি, পরের ম্যাচে সেগুলো ঠিক করার লক্ষ্যেই নামব। ’